Kokkinakis, el polémico ‘hermano’ de Kyrgios, primer rival de Alcaraz en Indian Wells

El primer rival de Carlos Alcaraz en el Masters 1000 de Indian Wells llega en plena racha de victorias y deseando sumar una de los mejores triunfos de su carrera deportiva ante el actual número dos del ranking ATP. Sin embargo, a Thanasi Kokkinakis se le conoce más por su íntima amistad con Nick Kyrgios, su fama de polémico y sus tatuajes que por el talento innato que atesora como tenista profesional. Su calidad es indudable, pero las lesiones y ciertos aspectos extra deportivos le han impedido brillar con luz propia hasta ahora, momento en el que quiere cambiar las cosas y comenzar a construirse un gran nombre con un triunfo de renombre ante uno de los mejores del mundo.

Kokkinakis es el actual número 94 del ranking ATP y accedió hace escasos días al Top 100, donde ya había estado con anterioridad, después de imponerse en el Challenger de Namara. Llegado desde la previa, el estadounidense Brandon Holt fue su víctima (6-4, 6-2) en primera ronda del Masters 1000 de Indian Wells, en un partido que sirve para que Kokkinakis se mida por primera vez en su carrera a Carlos Alcaraz, que no debe fiarse lo más mínimo de su próximo rival.

Acostumbrado a destacar sobre pistas rápidas, Kokkinakis es un enorme sacador que tiene, precisamente, en el servicio a la base de un tenis agresivo y que buscará no dar demasiado ritmo y sí un buen susto a un Alcaraz que no juega en pista rápida desde el pasado 4 de noviembre, cuando tuviera que retirarse en los cuartos de final del Masters 1000 de Paris-Bercy ante el danés Holger Rune.

La racha del australiano, que ha ganado nueve de sus últimos 10 partidos, pone a prueba a Carlos. Kokkinakis será un duro hueso para Alcaraz y una prueba de fuego para comprobar si realmente el murciano ha llegado al Masters 1000 de Indian Wells para llevarse o al menos luchar por el título de campeón, un premio que le otorgaría de vuelta la condición de número uno del mundo en detrimento de Novak Djokovic, ausente en el torneo que se disputa en el Valle de Coachella.

Alcaraz debe ir paso a paso y en el primero debe luchar con un Kokkinakis habituado a superar la decena de aces en cada partido, y que desde sus 1’93 metros de altura tratará de imponerse en todo lo que tenga que ver con la potencia. Mucho más completo que el australiano, Carlitos tendrá que hacer un cursillo raudo de adaptación a la pista rápida de Indian Wells, mientras confirma las mejores sensaciones físicas que le han acompañado en los últimos días. En caso de que todo salga bien, le acompañará una victoria de mérito que le lance a la tercera ronda del cuadro final del primer Masters 1000 de la temporada.

Kokkinakis, Kyrgios y la polémica

La vida tenística –y extradeportiva– de Thanasi Kokkinakis ha ido acompañada de la de uno de sus grandes amigos, Nick Kyrgios. Campeones del Open de Australia de dobles en 2022, los dos jugadores australianos de origen griego tienen una relación contrastada más allá de la cancha que Nick no siempre se ha llevado por el mejor camino. Para el recuerdo queda el desafortunado vacile de Kyrgios a Wawrinka, en el que le decía aquello de «Kokkinakis se acostó con tu novia», a colación de una relación pasada de Thanasi, una frase que le hizo muy poco bien al rival de Alcaraz en Indian Wells y que ejerció como freno a la hora de ganarse a la opinión pública.